Tom Thumb - der Däumling

"Tom Thumb", also die Märchenfigur des "Däumling", war eine bekannte Marke von Kinderschreibmaschinen. Es gab sie in verschiedenen Ausführungen, z.B. auch rund.

Dieses mit Deckel 3,9 kg schwere "Spielzeug" ist im Prinzip eine funktionierende Schreibmaschine. Das Gewicht entspricht in etwa dem der Hermes Baby Schreibmaschine, die wesentlichen Konstruktionselemente sind in Metall gefertigt. So sind z.B. das Segment und die Typenhebel in Blech ausgeführt, die Typen selbst aber aus Hartplastik. Das Farbband ist zwar auf einer kleinen Spule, führt aber ein reguläres 13mm Band. Die Walze hat einen normalen Gummibezug, es gibt einen Hebel zur Farbbandumkehr. 28 x 2 Charaktere sind in drei Reihen angeordnet, das Tastaturlayout ist Amerikanisch.

Die Western Stamping Corporation

Die Western Stamping Corporation hatte ihren Sitz in 2203 West Michigan Ave., Jackson, Michigan 49202. Geschäftszweck war die Herstellung von Spielwaren, nämlich "TOY TYPEWRITERS, TOY MINIATURE CASH REGISTERS, TOY BANKS, TOY BANK VAULTS, AND TOY PRINTING DEVICES". (2)

Die Marke "Tom Thumb" wurde am 13. August 1968 eingetragen. (3)(4)

US 854560, Aug. 13, 1968. source: http://img02.mar.cx/us/854560.png

Erstmals wurde der Markenschutz für "Tom Thumb" aber schon 1946 beantragt. (5) Dabei wird auch festgehalten, dass der Namen "Tom Thumb" seit 19. Oktober 1945 im Handel verwendet wurde. (5) Als Produzent scheint hier die Cinderella Manufacturing Co. mit Sitz in 233 Francis Street, Jackson, Michigan auf.

US 433181, Sept. 30, 1947. source: http://img02.mar.cx/us/433181.png

1960 wurde ein neues "Tom Thumb" Logo geschützt, diesmal schon für die "Western Stamping Company (Michigan Corporation)". (6) Laut Eintrag auf dem Markenverzeichnis wurde das Logo ab 12. Juni 1949 verwendet. (6)

US 694174, March 8, 1960. source: http://img02.mar.cx/us/694174.png

Im Zusammenhang mit der Western Stamping Co. stösst man immer wieder auf den Namen James E. Thomson aus Munith, Michigan. (7) Dieser war der Erfinder mehrerer auf die Western Stamping Co. eingetragener Patente. Er scheint auch als Präsident der Western Stamping Co. auf. (11)

Das am 5. April 1955 genehmigte US Patent 2705553 enthält wohl die Urform der hier vorgestellten Schreibmaschine aus der Sammlung Alfred R. Wepf. (9) Diese ursprüngliche Form hatte ein runderes Gehäuse, scheint aber mechanisch dem Nachfolgemodell zu entsprechen.

US Patent 2705553. source: Google patents beta

In seiner Patentschrift erklärt Thomson als Ziel, "to provide an improved typing machine which embodies all the essential features of standard machines but which is extremely inexpensive to manufacture, and which is constructed using a minimum number of machined parts." - kostengünstig sollte die Maschine also sein. Weiter sollte sie "almost entirely fabricated of pressed or stamped parts, and of standard wire or rod stock." - also fast vollständig aus gepressten oder gestanzten Teilen zusammengesetzt werden können. (7)

In der Patentbeschreibung fällt auf, dass die Schreibmaschine nicht explizit als Kinderschreibmaschine entworfen wurde. Die Frage, wo die Grenze zwischen Kinderschreibmaschinen, also Spielzeug, und "echten" Schreibmaschinen zu ziehen ist, gibt Stoff für Diskussion und hat auch schon die Gerichte beschäftigt. (1)

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- Will Davis

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